În 2004, în urmă cu 20 de ani, de pe Aeroportul Internațional Timișoara se ridica primul avion charter. Era o aeronavă cu 50 de locuri, închiriată de la CarpatAir, cu destinația Salonic. Inițiativa a aparținut Gabrielei Petcana, de la Ultramarin, care, pentru a închiria avionul, a adus alături de ea mai multe agenții de turism din Timișoara. Primul zbor charter a reprezentat un moment de referință în dezvoltarea turismului din vestul României.
“Am început exact acum 20 de ani, cu un avion de 50 de locuri, închiriat de la CarpatAir. Eram o uniune de cinci agenții locale, am împărțit locurile între noi și am zburat spre Salonic. Era foarte greu să ajungi până în Grecia, cu mașina, autocar. Înainte de charter nu era mai nimic pe aeroportul din Timișoara. Erau doar zborurile cu Tarom, nu existau low-costuri. Mai era parcă și Austrian Airlines. Dar era foarte scump biletul. Trebuia să zbor mai întâi la Viena sau București, pentru a putea ajunge în Grecia. Toată piața dorea să zburăm din Timișoara. M-am dus la CarpatAir și le-am propus să închiriem un avion de la ei. Am vorbit apoi cu colegii mei, cu agențiile din Timișoara, le-am spus că atâta costă să închiriem avionul, împărțim locurile și a fost o chestie de succes. Tot sezonul acela a mers full. Dădeam bilete pe sub mână”, își amintește Gabriela Petcana, vicepreședinte Asociația Națională a Agențiilor de Turism din România (ANAT).
Având în vedere succes de care a avut parte charterul, care a continuat tot sezonul spre Grecia, apoi Palma de Mallorca. Petcana a decis să caute un avion mai mare. Așa a ajuns la Air Malta, cu care se putea ajunge și în Malta.
“CarpatAir avea avioane mai mici. Am luat de compania națională din Malta un avion mai mare, de 180 de locuri. La cinci-șase agenții nu era mare lucru. Aveam charter din Timișoara direct în Malta, cu Air Malta. A fost o inițiativă de curaj, dar și de succes”, a mai spus Gabriela Petcana.
Pentru 2025, Ultramarin își extinde oferta cu destinații premium și soluții moderne pentru agențiile de turism partenere. Timișorenii pot zbura acum, de pe Aeroportul Internațional “Traian Vuia”, în Coreea de Sud, Japonia, Filipine, Thailanda, Peru, Australia și Noua Zeelandă, Statele Unite ale Americii sau Laponia.
