Nicu Benesch a supraviețuit uneia dintre cele mai mari tragedii din istoria Statelor Unite, atentatele teroriste din 11 septembrie 2001. Românul se afla la etajul 14 al primului turn World Trade Center când clădirea a fost lovită de unul dintre avioanele deturnate. A reușit să iasă din clădire în aproximativ șapte minute și și-a convins colegii să îl urmeze, conform: https://www.libertatea.ro/
La 25 de ani de la atacuri, Benesch își amintește momentele de panică și imaginile care l-au urmărit de-a lungul timpului. Printre cele mai greu de uitat au fost cele ale oamenilor care, prinși la etajele superioare ale turnurilor, s-au aruncat în gol.
A crezut inițial că este un cutremur
În dimineața de 11 septembrie 2001, Nicu Benesch lucra pentru compania Dun & Bradstreet și se afla la biroul său, la etajul 14 al primului turn World Trade Center.
În momentul impactului, primul său gând a fost că are loc un cutremur. A simțit două șocuri succesive, iar când s-a uitat pe fereastră a observat haosul de pe străzile Manhattanului.
„Primul gând pe care l-am avut a fost că a fost un cutremur”, și-a amintit românul.
După ce a văzut bucăți desprinse din fațada clădirii, Benesch și-a dat seama că nu este vorba despre un seism, ci despre o explozie sau un accident grav. A decis imediat că trebuie să părăsească imobilul.
Și-a convins colegii să coboare
Românul și-a adunat colegii și le-a spus să lase totul și să iasă din clădire. Una dintre angajate, speriată de ceea ce se întâmpla, s-a ascuns într-un dulap. Benesch a scos-o de acolo și a încercat să-i liniștească pe ceilalți.
Pe măsură ce coborau, numărul oamenilor de pe scări creștea. La un moment dat, Benesch a observat și persoane care urcau în loc să coboare.
Explicația era legată de atacul terorist din 1993 asupra World Trade Center. Unii angajați credeau că explozia se produsese la subsol și că pericolul venea de jos. Fumul care se răspândea prin clădire le-a întărit această impresie.
Benesch a încercat să-i convingă să coboare, dar nu a reușit să-i determine pe toți să-și schimbe direcția.
El și colegii săi au ajuns la parter în aproximativ șapte minute.
A văzut al doilea avion lovind turnul
După ce a ieșit din clădire, Nicu Benesch s-a îndreptat împreună cu colegii spre zona World Financial Center, pe malul râului Hudson.
De acolo a văzut momentul în care cel de-al doilea avion a lovit celălalt turn.
Atunci a înțeles că nu este vorba despre un accident, ci despre un atac terorist coordonat. S-a gândit imediat că și alte obiective importante din New York ar putea fi atacate și le-a recomandat colegilor să se îndrepte spre nord.
„Cea mai teribilă imagine”
Una dintre cele mai dureroase amintiri ale lui Benesch este legată de momentul în care s-a întors în zona World Trade Center pentru a-și recupera mașina.
Acolo a văzut oameni care încercau să scape din clădirile cuprinse de flăcări.
„Cea mai teribilă imagine a fost cea a oamenilor pe care îi vedeam aruncându-se în gol”, a povestit el.
Românul își amintește inclusiv momentul în care a văzut un bărbat și o femeie ținându-se de mână înainte de a se arunca din turn.
Imaginile au rămas întipărite în memoria sa chiar și după 25 de ani.
S-a întors la Ground Zero ca voluntar
După ce a ajuns acasă și a văzut la televizor amploarea tragediei, Benesch a decis să se întoarcă în zona atacurilor pentru a ajuta.
A fost acceptat ca voluntar și a lucrat aproximativ 48 de ore fără pauză la Ground Zero.
Românul spune că a fost impresionat de numărul mare de oameni care au venit să ajute victimele. În primele zile după atac, voluntari din toate colțurile Statelor Unite s-au prezentat pentru a sprijini echipele de intervenție.
Pentru implicarea sa, Benesch a primit ulterior o medalie din partea companiei la care lucra. Conducerea i-a mulțumit pentru reacția sa din timpul atacurilor, după ce toți angajații companiei aflați în turn au reușit să supraviețuiască.
O altă tragedie, în București, în 1977
Povestea lui Nicu Benesch este cu atât mai neobișnuită cu cât acesta supraviețuise, cu 24 de ani înainte, și cutremurului devastator din București din 4 martie 1977.
La acel moment locuia în centrul Capitalei și se afla la restaurantul „Dunărea”, în apropierea Pieței Universității, când a început seismul.
A ieșit rapid din clădire împreună cu o prietenă și a văzut efectele cutremurului în centrul Bucureștiului. După ce s-a asigurat că părinții săi sunt în siguranță, s-a întors la ruinele blocului Dunărea și a început să ajute la căutarea supraviețuitorilor.
A rămas mai bine de o zi printre voluntarii care încercau să scoată oameni de sub dărâmături.
Două tragedii care i-au schimbat perspectiva
Experiențele din 1977 și 2001 l-au făcut pe Nicu Benesch să privească diferit solidaritatea dintre oameni, dar și libertatea.
După atentatele din SUA, el consideră că societatea americană s-a schimbat profund, inclusiv prin măsurile de securitate adoptate de autorități.
La 25 de ani de la 11 septembrie, amintirile lui rămân legate nu doar de frica și haosul din acea dimineață, ci și de reacția oamenilor care au încercat să-i ajute pe cei aflați în pericol.
Pentru Nicu Benesch, două dintre cele mai mari tragedii care au lovit generația sa au devenit și două momente în care a ales să-i ajute pe cei din jur: în 1977, printre ruinele Bucureștiului, iar în 2001, la Ground Zero, în New York.
