Data de 9 Mai ocupă un loc aparte în istoria României și a continentului european, reunind trei momente definitorii: proclamarea Independenței României, victoria Aliaților în cel de-al Doilea Război Mondial și nașterea proiectului european care a stat la baza Uniunii Europene.
Pentru istorici, această zi simbolizează lupta pentru libertate, sfârșitul unei epoci marcate de război și începutul unei construcții europene bazate pe pace și colaborare între state.
Primul moment major asociat datei de 9 Mai este cel din anul 1877, când ministrul de externe Mihail Kogălniceanu anunța în Parlament ruperea relațiilor cu Imperiul Otoman și afirmarea independenței României. Declarația sa – „Suntem independenți, suntem națiune de sine stătătoare” – a devenit una dintre cele mai importante expresii ale identității naționale românești.
Independența a fost apoi consolidată pe front, în timpul Războiului de Independență din 1877-1878, prin participarea armatei române la luptele de la Plevna, Grivița și Rahova. Totuși, în spațiul istoric există și astăzi discuții privind data exactă a proclamării independenței, unii specialiști considerând că momentul oficial s-a produs la 10 mai 1877, odată cu validarea actului politic.
Ziua de 9 Mai marchează și victoria Aliaților împotriva Germaniei naziste în anul 1945, moment care a pus capăt celui de-al Doilea Război Mondial în Europa. Conflictul a lăsat în urmă milioane de victime și distrugeri uriașe, fiind considerat una dintre cele mai dramatice perioade din istoria modernă.
În țările din Europa de Est, inclusiv în România, semnificația Zilei Victoriei continuă să genereze dezbateri legate de influența Uniunii Sovietice și de efectele regimurilor instalate după război.
Cea de-a treia semnificație a datei este Ziua Europei. La 9 mai 1950, ministrul francez de externe Robert Schuman propunea crearea unei comunități europene menite să elimine riscul unui nou conflict între statele continentului. Declarația Schuman este considerată punctul de plecare al actualei Uniuni Europene.
Ulterior, în 1985, Consiliul European de la Milano a decis ca 9 Mai să fie sărbătorită oficial drept Ziua Europei. România s-a alăturat Uniunii Europene la 1 ianuarie 2007, după un amplu proces de integrare început după căderea regimului comunist.
În fiecare an, această dată este marcată prin ceremonii militare, evenimente culturale și manifestări dedicate memoriei istorice și valorilor europene, atât în România, cât și în alte state ale Europei.
