Populația de zimbri din Munții Țarcu a depășit pragul de 200 de exemplare, marcând succesul celui mai amplu program de reintroducere a acestei specii desfășurat în Europa. La 12 ani de la aducerea primelor animale în Caraș-Severin, proiectul derulat în Banat este considerat unul dintre cele mai importante exemple de conservare a biodiversității din România, conform: https://www.radioresita.ro/
Primele exemplare au fost aduse în anul 2014 în zona Armeniș, după o serie de studii care au identificat Munții Țarcu drept unul dintre cele mai potrivite habitate pentru zimbru. Animalele provenite din mai multe centre de reproducere europene au fost eliberate treptat în sălbăticie, iar populația s-a dezvoltat constant prin reproducere naturală.
Potrivit specialiștilor implicați în proiect, România găzduiește în prezent peste 300 de zimbri aflați în libertate, ocupând locul patru în Europa după Polonia, Belarus și Rusia. Numai în Munții Țarcu trăiesc peste 200 de exemplare, număr care a crescut atât prin noi transferuri de animale, cât și prin sporul natural al efectivelor.
Monitorizarea populației este realizată permanent de o echipă de 11 rangeri, majoritatea proveniți din comunitățile locale. Aceștia urmăresc deplasarea animalelor, colectează probe genetice și verifică starea de sănătate a zimbrilor pentru a asigura dezvoltarea durabilă a populației.
Specialiștii susțin că habitatul din Munții Țarcu oferă condiții excelente pentru specie. Zona protejată Natura 2000 se întinde pe peste 59.000 de hectare, iar zimbrii nu beneficiază de hrană suplimentară, ceea ce le permite să își păstreze comportamentul complet sălbatic și să se adapteze natural la mediul înconjurător.
În ultimii ani, unele exemplare au fost observate și în Munții Domogled, din aria Parcului Național Domogled–Valea Cernei. Cercetătorii estimează că extinderea naturală a populației ar putea continua către alte masive montane din vestul și sud-vestul României, inclusiv Semenic și Retezat.
Conflictele dintre zimbri și oameni rămân rare. Ocazional, în sezonul rece, masculii pot ajunge în apropierea localităților, însă echipele de intervenție folosesc măsuri preventive pentru limitarea pagubelor și evitarea contactului direct cu comunitățile.
Pentru următorii ani, obiectivul proiectului este consolidarea unei populații stabile și viabile genetic. Până în 2028, sunt programate noi transferuri de animale pentru diversificarea fondului genetic, după care accentul va fi pus exclusiv pe monitorizare și conservare.
Considerat o specie-cheie pentru ecosistemele europene, zimbrul contribuie la menținerea biodiversității și la crearea unor habitate favorabile pentru numeroase alte specii. Revenirea sa în sălbăticia Banatului este privită de specialiști drept una dintre cele mai importante reușite ale conservării naturii din România.
