În satul Sintești, județul Timiș, pe un sol nisipos care ascunde istoria unei vechi albii de râu, se află astăzi Pades Berries – cea mai mare fermă de zmeură din România. În spatele acestei povești se află Valentin Verzea, un fost director regional de bancă, care a schimbat radical drumul profesional pentru a deveni unul dintre cei mai importanți furnizori de fructe proaspete pentru Lidl România și, mai nou, Lidl Ungaria, conform: https://www.banatnews.ro/
De la birou la câmp
Valentin Verzea nu s-a născut fermier. A lucrat două decenii într-una dintre cele mai mari bănci din lume, ocupând poziții de top management. „Am ajuns să mă întreb dacă vreau să aștept restructurarea sau să fac altceva cu viața mea”, povestește el. Așa a început călătoria către agricultură — lent, calculat și cu o atenție meticuloasă la fiecare pas.
În 2013, Valentin a plantat primele culturi de afin, atras de potențialul acestei nișe. Totuși, s-a lovit rapid de volatilitatea pieței și de necesitatea unor suprafețe imense pentru a obține profit. După vizite în Spania, Portugalia și Olanda, și-a dat seama că zmeura, deși dificilă, ar putea fi soluția potrivită.
„Am văzut acolo ferme profesioniste de zmeură, tehnologii avansate și o abordare industrială, cu accent pe calitate și eficiență. Am învățat direct de la cei mai buni și am decis să aduc acasă tot ce am văzut”, își amintește el.
Tehnologie adusă din vest
Astăzi, Pades Berries se întinde pe 13 hectare de solarii, iar tehnologia utilizată provine aproape integral din Spania și Olanda. „De fapt, tot ce avem aici vine de acolo: irigații, structuri, chiar și know-how-ul privind tăierile și tratamentele”, spune Valentin.
Chiar dacă suprafața poate părea modestă, ferma reușește să producă anual peste 100 de tone de zmeură, transformând Pades Berries în cel mai mare producător din țară.
„Costurile de producție sunt uriașe, iar încasările vin târziu, abia în iunie-iulie. Până atunci, trebuie să susții toate cheltuielile, iar lecțiile din banking m-au ajutat enorm să planific financiar și să evit blocaje”, explică antreprenorul.
Lidl — partener strategic
Momentul decisiv pentru Pades Berries a fost semnarea contractului cu Lidl România. Totul a început printr-un simplu e-mail și câteva mostre trimise la București. „Nu cunoșteam pe nimeni, doar am trimis un mail cu oferta și a durat un an până am semnat. A fost un proces de răbdare și perseverență”, spune Valentin.
Parteneriatul cu Lidl a adus stabilitate și vizibilitate. Zmeura produsă la Sintești a ajuns rapid pe rafturile magazinelor din România, iar din 2023, chiar și în Ungaria. „Lidl ne-a recomandat colegilor lor din Ungaria. Asta a fost posibil doar după ce am dovedit în România, ani de zile, că putem respecta standardele de calitate”, explică fermierul.
Ironia face ca Budapesta să fie mai aproape de fermă decât Bucureștiul. Totuși, cererea mare și infrastructura de distribuție bine pusă la punct fac ca zmeura să ajungă proaspătă oriunde este nevoie.
Calitate certificată
Pades Berries se mândrește cu certificarea GlobalG.A.P., care atestă practicile sigure și sustenabile de cultivare. „Noi nu folosim pesticide. Fructele noastre trebuie să reziste 3-5 zile, fără mucegai, păstrându-și aroma și culoarea. Este extrem de dificil, dar tocmai aceasta ne diferențiază”, subliniază Valentin.
Faptul că plantația este integral protejată în solarii ajută la menținerea prospețimii și la reducerea pierderilor provocate de ploi sau boli.
Impact local și social
Pades Berries este și un sprijin important pentru comunitatea locală. În plin sezon, ferma angajează 30-40 de muncitori, toți din sat și din satele învecinate. Mulți sunt tineri aflați în vacanță, care își câștigă primii bani lucrând la recoltare.
„Lucrăm doar cu oameni din zonă. Avem elevi de 16-18 ani, care se întorc în fiecare vară. E un fel de job de vacanță și o oportunitate să învețe disciplina muncii”, spune Valentin.
Colaborarea cu autoritățile locale a fost, de asemenea, esențială. „Primăria ne-a sprijinit mereu. Avem asfalt până la poartă, ceea ce pentru o fermă agricolă nu e deloc puțin lucru”, completează antreprenorul.
O poveste de reinventare și curaj
Cazul lui Valentin Verzea arată că agricultura modernă nu mai este despre tradiții izolate sau improvizații, ci despre viziune, investiții strategice și parteneriate solide.
Prin Pades Berries, un fost director de bancă a demonstrat că agricultura românească poate livra produse de calitate, competitive pe piețele internaționale. Colaborarea cu Lidl a fost cheia care a transformat o idee curajoasă într-un succes recunoscut.
Astăzi, Pades Berries nu este doar o fermă, ci un exemplu de antreprenoriat rural sustenabil, cu impact direct asupra comunității și economiei locale.
„Agricultura e un domeniu plin de riscuri, dar și de satisfacții. Când vezi fructele pe rafturile Lidl din România sau Ungaria, știi că toată munca grea a meritat”, încheie Valentin Verzea.
