În timp ce la nivel mondial numele de Epstein este sinonim cu unul dintre cele mai mari scandaluri sexuale din ultimele decenii, care a ajuns până la vârful elitei americane sau mondiale, în cazul unui bănățean care a trăit acum peste 100 de ani nu este altceva decât o simplă coincidență nefericită. Alexander Epstein, citit „Epștain”, a fost unul dintre cei mai inventivi și remarcabili comercianți lugojeni din istorie. Acum mai bine de 100 de ani, a folosit un tip de reclamă care amintește de bannerele stradale de astăzi, iar cercetările dedicate istoriei Lugojului îl amintesc și astăzi pentru ingeniozitatea reclamelor sale.
Povestea lui Alexander Epstein este o călătorie fascinantă în Lugojul de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. O epocă în care Banatul era un spațiu multicultural efervescent, iar comerțul se transforma dintr-o simplă tranzacție într-o adevărată artă a convingerii.
Cine a fost Alexander Epstein
Departe de conotațiile sumbre pe care numele le poartă astăzi la nivel mondial, „Epștain” din Lugoj a rămas în istoria locală ca un spirit sclipitor, un vizionar care a înțeles foarte devreme importanța publicității în comerț. Alexander Epstein, alături de fratele lui Pavel, a fost un comerciant evreu stabilit în Lugoj, un oraș care, la acea vreme, sub administrația Austro-Ungariei și ulterior în România Mare, era un nod economic și cultural extrem de puternic. Magazinul de textile era situat pe principala arteră comercială a orașului, pe atunci strada Regina Maria, cunoscută în perioada austro-ungară ca Királyné utca, o zonă vibrantă unde se aflau cele mai cochete prăvălii. Epstein nu era doar un simplu vânzător în spatele unui pult. Prăvălia lui era un univers al mărfurilor fine și al utilităților pentru casă. De la pene de pat aduse tocmai din Boemia, recunoscute pentru calitatea și finețea lor, până la pânză de crin, un material textil scump, apretat, folosit în epocă pentru a da volum fustelor și rochilor de gală sau pentru lenjerii de lux, Epstein aducea în Banat confortul și moda marilor capitale ca Viena sau Budapesta.Reclame inedite de acum 100 de ani
Ceea ce l-a trecut însă pe Epstein în cărțile de istorie a fost geniul său publicitar. Într-o vreme în care reclamele din ziare erau doar blocuri plictisitoare de text, el a înțeles că ochii cumpărătorilor trebuie atrași prin dinamică, umor și dimensiune.
Prăvălia de textile a lui Epstein – fotografie din arhiva personală a lui Aurel Muntoiu
Carte poștală cu magazinele de pe fosta stradă Regina Maria din Lugoj – OneBid
Povestea lui Epstein din Lugoj, negustorul care vindea „pene de Boemia” și „pânză de crin”, în urmă 100 de ani