Banatul intră în cursa pentru titlul de Regiune Gastronomică Europeană 2028, la doar câțiva ani după succesul Timișoarei ca Capitală Europeană a Culturii în 2023. Dosarul de candidatură a fost analizat și acceptat de IGCAT – Institutul de Gastronomie, Artă, Cultură și Turism, fiind apreciat pentru coerență și structură.
„Cu o poveste gastronomică puternică și autentică, Banatul este capabil să impresioneze la nivel european. Suntem o regiune a diversității, a comunităților care au trăit și au creat împreună un patrimoniu culinar unic. Țintim nu doar reputația internațională, ci și dezvoltarea județului care vine odată cu un astfel de titlu. Vom sprijini producătorii locali, vom promova turismul gastronomic și vom consolida identitatea culturală a Timișului”, a subliniat Alfred Simonis, președintele Consiliului Județean Timiș.
Următoarea etapă va fi vizita juriului internațional, programată între 13 și 17 aprilie 2026, după care IGCAT va anunța rezultatul final. Conceptul candidaturii, „Fuziunea gusturilor fără granițe – Arome îndrăznețe. Origini diverse. O masă împărtășită”, evidențiază moștenirea culinară a Banatului, construită pe conviețuirea comunităților și pe tradiții locale diverse.
Proiectul este inițiat de Consiliul Județean Timiș, implementat prin Visit Timiș și se bazează pe experiența succesului Timișoarei din 2023, care a atras sute de mii de vizitatori și a adus o vizibilitate internațională fără precedent.
„Capitală Culturală Europeană a fost un succes care a depășit așteptările tuturor”, a declarat primarul Dominic Fritz, referindu-se la experiența Timișoarei din 2023. „Din start am spus că avem două ambiții mari cu acest titlu. Prima ambiție este să redefinim cultură și artă în Timișoara, în comunitatea noastră ca un motor al dezvoltării. Și al doilea obiectiv să replasăm Timișoara, dar și România pe harta Europei”, a adăugat primarul.
„Pentru Banat, acest titlu va însemna promovarea acestor tradiții gastronomice, dar și modul în care în acea generație inovează rețete tradiționale, aduc un plus de creativitate și un spirit inovator”, a explicat Simona Neumann, directorul Visit Timiș și coordonatorul proiectului Banat – Regiune Gastronomică Europeană 2028, pentru FoodBiz.ro.
„Ceea ce câștigă Banatul prin acest titlu e, pe lângă expunerea internațională, și posibilitatea de a colabora cu alte regiuni gastronomice, de a împărtăși bune practici, de a-și dezvolta turismul acum, în era turismului de masă. Turismul acesta, foarte particularizat gastronomic, poate să devină un plus pentru viitor, pentru că se poate realiza pe tot parcursul anului”, a mai adăugat Neumann, subliniind că circuitele turistice create vor rămâne funcționale și după 2028.
Simona Neumann a fost și coordonatoarea proiectului prin care Timișoara a câștigat, în 2016, titlul de Capitală Culturală Europeană, eveniment amânat din cauza pandemiei pentru 2023.