Operatorul feroviar privat Astra Trans Carpatic va introduce în curând un vagon restaurant în compunerea trenului care circulă zilnic pe ruta Arad – București Nord, cu extensie sezonieră până la Constanța. Astfel, compania va deveni primul operator privat de transport feroviar de călători din România care oferă un astfel de serviciu la bord, conform: https://clubferoviar.ro/
Vagonul restaurant, fabricat de Astra Vagoane Călători Arad în urmă cu peste 15 ani, urmează să fie integrat în tren după finalizarea procesului de certificare STI (Specificații Tehnice de Interoperabilitate) și după vopsirea în culorile operatorului. Potrivit reprezentanților producătorului, acesta va circula alternativ în compunerea perechii de trenuri ATC, o zi pe sensul dus și una pe întors, deoarece există un singur exemplar disponibil.
Inițial, vagonul fusese construit pentru CFR Călători, care obținuse omologarea capului de serie și intenționa să achiziționeze mai multe unități similare. Planul nu s-a concretizat însă, întrucât operatorul de stat nu a mai organizat licitații pentru vagoane noi după anul 2011, preferând modernizarea și reparația materialului rulant existent.
Păstrat până acum în hala de producție din Arad, vagonul se află într-o stare foarte bună și este complet funcțional. Acesta dispune de un salon pentru servirea mesei, o bucătărie complet echipată, grupuri sanitare moderne – inclusiv un duș destinat personalului – și o cabină de odihnă cu două paturi. Configurația interioară este considerată mai eficientă decât cea a actualelor vagoane bar-bistro operate de CFR Călători.
În prezent, CFR Călători are în circulație doar două vagoane bar-bistro modernizate, utilizate pe trenurile Intercity „Avram Iancu” care leagă Bucureștiul de Arad. Funcționarea lor a fost însă afectată frecvent de defecțiuni, ceea ce a făcut ca, în anumite perioade, să circule un singur vagon, alternativ între sensurile de mers.
Conform Ordinului Ministerului Transporturilor nr. 134/2022, trenurile Intercity trebuie să ofere servicii de alimentație publică la bord. În lipsa unor vagoane restaurant suficiente, CFR Călători utilizează și vagoane de tip BR – compartimente mixte cu locuri pentru pasageri și zonă de bar, unde sunt disponibile gustări și băuturi.
Pe segmentul privat, operatorul Ferotrafic TFI a adoptat o soluție diferită pentru trenurile sale Intercity, amenajând automate pentru cafea, ceai și gustări într-o ramă electrică utilizată pe ruta București Nord – Suceava.
În schimb, trenurile internaționale operate de CFR Călători, inclusiv cele către Budapesta și Viena, nu mai dispun de vagoane restaurant sau bar, ceea ce obligă pasagerii să își asigure singuri mâncarea și băuturile pe durata călătoriei.